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    造纸技术的发明是我国古代四大发明之一，是中华民族对世界文明的最杰出的贡献之一。
    中国最早的文字是刻在甲骨上，铸在青铜上，后来写在竹简上的。到了公元前2世纪，西汉初期已经有蚕丝做成的绵纸，可用以书写或作画，但价格昂贵，难以普及。到公元105年，蔡伦在总结前人制造丝织纸和植物纤维纸经验的基础上，发明了用树皮、破鱼网、破布、麻头等作原料，制造成了价格低、取材易、能大量生产而且适合书写的植物纤维纸，才使纸成为普遍使用的书写材料。又经过200多年的发展，逐步完善，最后完全代替了竹木简。 
　　中国的造纸术大约在公元7世纪经朝鲜传到日本。公元8世纪中叶传到阿拉伯。到公元12世纪，欧洲才仿效中国的方法开始设厂造纸。
    中国造纸术的发明对世界文化的发展和交流起到重大的促进作用。

    在指南针发明以前，人类在茫茫大海中航行，常常会迷失方向，造成舟覆人亡的事故。中国人发明了指南针，使人类航行有了方向。 
　　中国人在战国时代就发现了磁石的指南特性，并发明了叫做"司南"的定向仪器。"司南"由天然磁石琢成光滑的磁勺和刻着方位的铜盘组成。使用时，用手转动勺子，当勺子停下来的时候，勺把所指的方向为南。到了北宋发明了人工磁化方法之后，人们用磁铁与铁针摩擦，使铁针磁化，并将其放入方位盘中制成世界最早的磁针式指南仪器--罗盘指南针。
    指南针的应用，促进了各国航海事业的发展。

    印刷术分雕版印刷和活字印刷两种。
    雕版印刷是用刀在木板上雕刻成凸出来的反写字，然后涂上墨，放上纸张，用刷子刷印在纸上。每印一种新书，木板就得从头雕起，速度很慢。如果刻出差错，还得重新刻起。北宋刻字工人毕升在公元11世纪，用质细且带有粘性的胶泥，做成一个个四方形的长柱体，在上面刻上反写的单字，每个字一个印，放到土窑里用火烧硬，形成活字。然后按文章内容，将字依顺序排好，放在一个铁框上做成印版，再在火上加热压平，就可以印刷。印刷结束后把活字取下，下次还可再用。
    到了元代发明了木活字，并创造出比较简捷的适于汉字复杂特点的转盘排字法。即把木活字按音韵排列在两个能转动的大木盘上，排字工坐在两盘中间，转动木盘拾字排版。随后又发明了铜、锡、铅等金属活字，使活字印刷得到了改进。从此中国发明的活字印刷术在世界各国推广开来。 

    我国秦汉以后，炼丹家用硫磺、硝石（硝酸钾）等物炼丹制药，从偶然发生爆炸的现象中得到启示。再经过多次实践，找到了火药的配方。
    火药是用硝石、硫磺和木炭三种物质混合制成的。这三种成分按适当比例配制好之后，一经点火就迅速燃烧放出大量白色气体。受压于有限空间的气体可用来进行爆破或推进射弹。因此火药可用于焰火或炮弹的引信。 
　　大约在公元13世纪我国的火药制造技术传到了波斯、印度和阿拉伯国家。然后又传到欧洲。之后广泛的应用于军事、工业等领域。